睡眠負債を返さないとどうなる？体に起こる5つの変化

睡眠が不足すると、翌晩、私たちの体は自動的に深い睡眠（徐波睡眠）の割合を高めます。これは体が自ら負債を返そうとする自然な反応です。

しかし、これは一時的な応急措置に過ぎません。深い睡眠だけではREM睡眠の不足分まで補うことはできません。結果として睡眠の質は落ち、翌日もすっきりしない感覚が続きます。

マイクロスリープとは、数秒から数十秒程度の短い睡眠を取る現象です。自分でも気づかないうちに目が閉じ、意識が一瞬途切れるのです。

これは睡眠負債が蓄積されたとき、脳が強制的に休息を取ろうとする試みです。

睡眠負債が蓄積されるとREM睡眠も増加します。これを「REMリバウンド」と呼びます。普段より多くの夢を見て、夢の強度も増します。

問題はREM睡眠が過度に増加すると、かえって睡眠の質が低下することです。

睡眠負債は体重増加と密接な関連があります。睡眠が不足すると新陳代謝が遅くなり、インスリン抵抗性が高まります。

より大きな問題はホルモンの不均衡です。食欲を抑えるレプチンは減少し、空腹感を感じさせるグレリンは増加します。結果としてより多く食べるようになり、特に高炭水化物・高脂肪の食べ物を求めるようになります。

睡眠負債が蓄積されると免疫システムが弱まります。研究によると、1日6時間以下の睡眠の人は7時間以上眠る人より風邪にかかる確率が4倍以上高いです。

睡眠中は免疫細胞が活発に活動し、炎症を調節するサイトカインが分泌されます。睡眠が不足するとこれらすべてのプロセスが妨げられます。