夢を頻繁に見る仕組みとその理由

なぜある日は鮮明な夢を何度も見て、別の日は全く夢を覚えていないのでしょうか？夢の科学を通じて、私たちが夢を見る理由と、より快適な夜を過ごす方法を探ってみましょう。

夢とは何か？

夢は19世紀、Calkins（1893年）によって初めて研究されました。彼は夢に関する統計的な結果を初めて発表し、夢を内容によって分類できると主張しました。1966年（Hall and Van de Castle）に心理学研究学会が発表した内容によると、視覚的なイメージは他の感覚よりも夢に頻繁に現れるとされています。

夢の解釈で有名な学者フロイトは、夢を「無意識の欲望と感情が睡眠中に抑圧から解放されて表出する過程」と定義しました。彼は夢を解釈することで、無意識の内なる声を理解し、抑圧された欲望を明らかにできると考えていました。

夢の定義

韓国睡眠医学会によると、夢とは「眠っている人が時間の経過に伴って自然に進展する物語の内容を視覚的に体験すること」です。

なぜ私たちは夢を見るのか？

睡眠中は中枢神経系の内部興奮性が低下します。そのため、様々に発生する興奮が調和的に脳に伝達されません。この時、一貫した活動状態が崩壊する解離状態で、私たちは夢を見るのです。

人々が眠りについて一般的に見る夢は簡潔なストーリーを持ち、目覚めた時に覚えていないことが多いです。一瞬で過ぎ去る夢が多いのです。

場合によっては、夢の中で自分が夢を見ていることを自覚できることがあります。明晰夢と呼ばれるこの夢は、一部の人々に高い頻度で現れますが、ほとんどの場合、夢を覚えていません。

記憶の形成

夢を通じて、私たちは記憶を整理し、短期記憶から長期記憶へ移行する過程を経ます。夢で思い浮かべるものは私たちの記憶に基づいています。

精神的な家事活動

夢を見ている間、私たちの頭の中の情報からエラーや不要な情報を除去すると言われています。一種の脳のクリーニング過程です。

副次的な脳活動

夢は本質的な目的や意味がなく、単に睡眠中に生じる副産物だという意見もあります。

REM睡眠と夢の関係

AsserinskyとKleitmanは、急速眼球運動（Rapid Eye Movements：REM）が規則的に現れる時間を定め、REM睡眠というものを証明しました。夢は主にREM睡眠時に見ます。

夢を見ないと主張する人々を対象に、REM睡眠が終わった直後に無理やり目を覚まさせて尋ねると、夢を思い出すことが多いです。

重要な事実

目覚めた直後は夢を鮮明に覚えていても、1〜2時間経つとそのような記憶が非常に薄れてしまいます。しかし、夢を覚える能力も、夢を覚えようとする試みが繰り返されることで徐々に向上できます。

学界では、夢を見るということは健康な睡眠を続けていると受け止められています。ただし、悪夢は例外として扱われます。悪夢は睡眠を妨げて睡眠不足を引き起こし、慢性的な睡眠問題を起こして不眠症を経験することもあります。

夢をよく見る人の特徴

急に夢をよく見たりよく覚えるようになるのは、睡眠の質の変化が原因かもしれません。睡眠パターンが変化してREM睡眠時に目覚めると、急に夢がよく思い出されることがあります。

睡眠不足の時、体はREM睡眠の割合を高めるため、夢をより多く見ると感じることがあります。心理的にストレスや不安が大きく、感情処理ができずトラウマが刺激されると、夢をよく見ることがあります。

飲酒

飲酒した翌日、やけに早く目が覚める経験はありませんか？飲酒が体に入ると脳に影響を与え、REM睡眠を抑制します。そのため、お酒をやめた時に急に異常に鮮明で強烈な夢を見たように感じます。

薬物の副作用

抗うつ薬、降圧薬、パーキンソン病治療薬など、一部の薬物は悪夢の数が増えたり頻繁に夢を見る副作用が生じることがあります。

ストレスとトラウマ

ストレスやトラウマを引き起こすような衝撃的な出来事は、夢に頻繁に現れて眠っている人を苦しめます。PTSD（心的外傷後ストレス障害）を経験する人々は、鮮明な夢をより頻繁に経験します。

ホルモンの変化

妊婦が一般の人よりも頻繁に夢を見ることが知られています。うつ病、統合失調症、または解離性障害を持つ人々も夢をよく見ます。ホルモンの不均衡が睡眠の質を妨げ、夢をより頻繁に見させます。

悪夢を減らして良い夢を見る方法

継続的な悪夢は睡眠の質を低下させ、日常生活を困難にします。NIH（National Institute of Neurological Disorders and Stroke）では、この問題を深刻に受け止め、継続的な管理が必要だと述べています。

規則的な睡眠パターン

毎日決まった時間に就寝し、起床するようにしましょう。一貫した睡眠スケジュールは睡眠の質を大幅に向上させます。

規則的な運動

1日20分から30分は運動をしましょう。規則的な運動はより深く快適な睡眠を助けます。

カフェインとアルコールの調整

カフェインとニコチンは日中のみ摂取し、就寝前のアルコール摂取は避けましょう。これらの物質は睡眠サイクルを妨げます。

快適な就寝ルーティン

眠る前に温かいお風呂や読書などの快適な習慣を試してみましょう。これは体と心を睡眠モードに切り替えてくれます。

睡眠環境の最適化

睡眠中の明るい光や騒音を避けるために、睡眠部屋を作ることをお勧めします。寝室でテレビを見たりコンピュータを使用することは避けましょう。

ベッドは睡眠専用に

眠れない状況でベッドに横にならないでください。疲れるまで本を読んだり音楽を聴いたりするなど、ベッドから離れて生活することが役立ちます。

専門家への相談

眠ることに問題があったり、日中にやけに疲れを感じる場合は、病院に行くことが役立つでしょう。ほとんどの睡眠障害は数回の治療でも効果的に改善します。

夢とともにする健康な睡眠

夢は私たちの脳が情報を処理し、記憶を整理する自然な過程です。健康な夢は良い睡眠の信号ですが、悪夢が続く場合は睡眠の質が低下しているという警告かもしれません。

REM睡眠を減らしてデルタ波を増加させ、睡眠を助けるGood Night Lockを利用することが良い解決策になり得ます。「レイヤードモノラルビート」を通じて、不眠症に苦しむ人も速やかに睡眠に入れるよう助け、夢を見ない深い眠りができるようサポートします。