La ciencia de desvelarse 24 horas: efectos en tu cuerpo y cerebro

Estudiar para un examen, la fecha límite de un proyecto o una fiesta toda la noche con amigos. Nos desvelamos por muchas razones. Pero, ¿qué le pasa exactamente a tu cuerpo y cerebro cuando no duermes durante 24 horas? Descubramos científicamente los efectos de desvelarse y cómo manejar la situación cuando es realmente inevitable.

¿Qué es desvelarse toda la noche?

Desvelarse toda la noche significa un estado de privación total de sueño donde intencionalmente no duermes durante 24 horas. En la sociedad moderna ocupada, surgen situaciones urgentes. Nos desvelamos debido a presiones sociales como estudiar para exámenes o preparar proyectos en el trabajo.

Pero no siempre nos desvelamos por obligación. A veces es por diversión: maratoneando tu serie favorita, leyendo una novela toda la noche o teniendo una pijamada con amigos.

Esto hace que el sueño parezca algo que podemos controlar a voluntad. Sin embargo, cualquiera que se haya desvelado aunque sea una vez sabe: no dormir en absoluto durante la noche tiene un impacto significativo al día siguiente, ya sea directa o sutilmente.

Dato importante

Los expertos recomiendan que los adultos duerman al menos 7 horas por día. Desvelarse significa saltarte completamente este tiempo de sueño esencial.

¿Qué pasa cuando no duermes durante 24 horas?

Cuando no duermes durante 24 horas, tu cuerpo reacciona tan lentamente como una persona ebria. De hecho, estudios muestran que la función cognitiva con privación de sueño es similar a tener un nivel de alcohol en sangre del 0.08%.

Los efectos de desvelarte en tu cuerpo y cerebro son más extensos y graves de lo que piensas. Va más allá de simplemente sentirte somnoliento; varias funciones se deterioran.

Disminución del pensamiento

Tu pensamiento cognitivo se deteriora. Tienes problemas para reconocer cosas y tu memoria empeora. Tu atención se debilita, y tu juicio de situaciones y capacidad de tomar decisiones también disminuyen significativamente.

Reducción de concentración

Al aprender cosas nuevas, tu atención disminuye, lo que puede causar confusión y malentendidos. Estos síntomas pueden durar no solo el día que te desvelaste, sino durante varios días. Los expertos en medicina del sueño dicen que la privación aguda de sueño lleva a un deterioro del juicio más rápido que estar ebrio.

Desregulación emocional

Tu estado de ánimo cambia en cualquier momento. La privación de sueño hace que tu estado mental se vuelva inestable, aumenta los sentimientos depresivos, te enojas fácilmente y te sientes confundido. Cuando no duermes durante 24 horas completas, experimentas tu peor estado de ánimo, y tu capacidad para evaluar las emociones de otros y expresar las tuyas propias también disminuye.

Aumento del dolor físico

Sientes el dolor más intensamente. Tu cuerpo normalmente descansa los músculos y repara heridas por la noche, pero al desvelarte te pierdes este proceso, por lo que la fatiga no se alivia en absoluto y tu inmunidad disminuye. Te vuelves más sensible a la temperatura y al dolor, haciéndolo más difícil de soportar que de costumbre.

Si inevitablemente tienes que desvelarte

Por supuesto, no siempre podemos evitar desvelarnos. Hay momentos en que inevitablemente tienes que mantenerte despierto. Veamos formas de hacer que sea un poco menos difícil cuando desvelarse es inevitable.

Usa cafeína apropiadamente

Aunque la cafeína no puede reemplazar el sueño al 100%, definitivamente ayuda cuando necesitas mantenerte despierto a corto plazo. Sin embargo, consumir demasiado puede tener el efecto contrario. La cantidad recomendada es menos de 400mg por día, aproximadamente 4 tazas de café. Es mejor evitar más que eso.

Exponerse a luz brillante

La exposición a la luz aumenta temporalmente tu estado de alerta. Si tienes que desvelarte, nunca trabajes en un lugar oscuro. Enciende luces brillantes para engañar a tu cuerpo haciéndole pensar que es de día. A la mañana siguiente de desvelarte, exponte a la luz del sol para evitar que tu ritmo circadiano se altere demasiado.

Elige alimentos saludables

Cuando te falta sueño, anhelas alimentos dulces. Tu cuerpo naturalmente busca snacks o dulces. Sin embargo, comer alimentos con alto contenido de azúcar te hace sentir aún más somnoliento. Es mejor elegir proteínas saludables y carbohidratos complejos.

Considera siestas cortas

Si realmente estás luchando, tomar una siesta corta de 20-30 minutos también es una opción. Dormir demasiado puede hacerte sentir más cansado, así que es importante mantenerla corta.

El efecto inesperado de desvelarse: efecto Punch Drunk

Curiosamente, desvelarse no siempre es completamente negativo. Investigadores de la Universidad Northwestern encontraron algo sorprendente: la privación aguda de sueño al desvelarte una noche puede aumentar temporalmente los sentimientos de felicidad y eliminar el estado de ánimo depresivo.

Esto se llama el 'Efecto Punch Drunk'. Ocurre cuando la dopamina se libera temporalmente en grandes cantidades, afectando la corteza prefrontal. Aunque una persona desvelada está físicamente cansada, el cerebro mantiene extrañamente una sensación feliz y aturdida, lo que puede mejorar el estado de ánimo.

¡Pero ten cuidado!

Este efecto es muy temporal y peligroso. A largo plazo, no dormir adecuadamente es muy dañino para tu salud. Los expertos dicen que en términos de eficiencia, hacer ejercicio o caminar es mucho mejor que desvelarse.

Solo porque te sientas bien por el efecto Punch Drunk no significa que debas hacer de desvelarte un hábito. Esto significa ignorar las señales de advertencia que tu cuerpo está enviando.

Recuperándose después de desvelarse

Es importante recuperarse adecuadamente después de desvelarte. Simplemente dormir mucho una vez no es suficiente.

Recupera tu patrón de sueño gradualmente

Dormir demasiado el día después de desvelarte puede alterar tu ritmo circadiano aún más. Duerme solo 1-2 horas más que tu hora normal de despertar, y vuelve gradualmente al patrón normal durante varios días.

Limita las siestas a 30 minutos

Si realmente estás cansado, toma una siesta corta de 20-30 minutos antes de las 3 PM. Dormir demasiado tarde o demasiado tiempo interfiere con tu sueño nocturno.

Hidrátate suficientemente

La privación de sueño empeora la deshidratación. Beber suficiente agua ayuda con la recuperación de la fatiga.

Mantén comidas regulares

Mantener horarios regulares de comida ayuda a restablecer tu ritmo circadiano.

Desvelarse debe ser el último recurso

Desvelarse puede parecer un uso eficiente del tiempo, pero en realidad es una acción que pone una gran carga en tu cuerpo y cerebro. A corto plazo, puedes sentirte bien por el efecto Punch Drunk, pero a largo plazo es dañino para tu salud.

A menos que sea realmente inevitable, es mejor evitar desvelarse. En su lugar, mantén un horario de sueño regular y usa herramientas como Good Night Lock para reducir el uso nocturno del teléfono y obtener un mejor sueño.