꿈을 자주 꾸게 되는 원리와 그 이유

꿈은 19세기, Calkins(1893)에 의해 처음으로 연구되었어요. 그는 최초로 꿈에 관한 통계적인 결과를 발표하고 꿈을 내용에 따라 분류할 수 있다고 주장했죠. 1966년(Hall and Van de Castle) 심리학 연구학회가 발표한 내용에 따르면, 시각적인 이미지는 다른 감각들보다 꿈에서 더 자주 나타난다고 해요.

꿈을 해석한 학자로 유명한 프로이트는 꿈을 '무의식적인 욕망과 감정이 수면 중에 억압에서 풀려나와 표출되는 과정'이라고 했어요. 그는 꿈을 해석함으로써 무의식적인 내면의 목소리를 이해하고 억압된 욕망을 드러낼 수 있다고 생각했죠.

수면 중에는 중추신경계의 내부 흥분성이 감소해요. 이 때문에 다양하게 발생하는 흥분들이 조화롭게 뇌로 전달되지 못하죠. 이때 일관된 활동 상태가 붕괴하는 해리 상태에서 우리는 꿈을 꾸게 돼요.

사람들이 잠에 들고 일반적으로 꾸는 꿈은 간략한 스토리를 가지며, 깨어났을 때 기억하지 못하는 경우가 많아요. 순식간에 지나가는 꿈이 많죠.

어떤 경우에는 꿈속에서 자신이 꿈을 꾸고 있다는 것을 자각할 수 있어요. 자각몽이라 불리는 이 꿈은 일부 사람들에게서 높은 빈도를 보이지만, 대부분의 경우 꿈을 기억하지 못해요.

Aserinsky와 Kleitman은 급속안구운동(Rapid Eye Movements : REM)이 규칙적으로 나타나는 시간을 정하고 REM 수면이란 것을 증명했어요. 꿈은 주로 REM 수면 때 꾸게 돼요.

꿈을 꾸지 않는다고 주장하는 사람들을 대상으로 REM 수면이 끝나자마자 억지로 잠을 깨워서 물어보면 꿈을 기억해내는 경우가 많아요.

학계에서 꿈을 꾼다는 것은 건강한 수면을 이어가고 있다고 받아들여요. 하지만 여기서 악몽은 예외로 다뤄지죠. 악몽은 수면을 방해하여 수면 부족을 끌어내기도 하고, 만성적인 수면 문제를 일으켜 불면증을 경험할 수도 있어요.

갑자기 꿈을 많이 꾸거나 잘 기억하는 것은 수면의 질의 변화 때문일 수 있어요. 수면 패턴이 변화해 REM 수면 때 깬다면 갑자기 꿈이 잘 기억날 수 있죠.

수면이 부족할 때, 몸은 REM 수면의 비율을 높이기 때문에 꿈을 더 많이 꾼다고 생각할 수 있어요. 심리적으로 스트레스나 불안이 크고 감정 처리가 되지 않고 트라우마가 자극된다면 꿈을 많이 꿀 수 있어요.

지속된 악몽은 수면의 질을 하락시키고 일상생활을 힘들게 해요. NIH(National Institute of Neurological Disorders and Stroke)에서 이 문제는 심각하게 여겨야 하며, 꾸준한 관리가 필요하다고 해요.